Vestibular (ou, mais propriamente, exame vestibular) designa o processo de seleção de novos estudantes empregado pelas universidades. Também designados de exames de acesso ao ensino superior em Portugal.

O vestibular caracteriza-se normalmente como uma prova de aferição dos conhecimentos adquiridos no ensino fundamental e médio, sendo o principal meio de acesso ao ensino superior no Brasil. É o mais importante critério de seleção de candidatos, utilizado tanto pelas instituições públicas quanto privadas de ensino superior. Tem maior significado nas instituições públicas, que por sua gratuidade, são geralmente mais procuradas. Como não é caracterizado como concurso público, mesmo quem possui antecedentes criminais pode fazer e entrar para uma universidade.

Os exames vestibulares mais concorridos são normalmente aqueles que permitem o ingresso nas universidades públicas. Tais exames são aplicados por fundações ou comissões especialmente criadas para tal fim. Há também alguns vestibulares de instituições privadas bastante concorridos.

Primeiramente devemos entender que o número de escolas superiores no Brasil é pequeno, se comparado ao número de pretendentes aos cursos.
Para estudar em uma faculdade, ou um curso de gradução, existem diversas maneiras de selecionar os candidatos, uma das mais usadas no Brasil é o Vestibular, mas já existem outras tentativas, como por exemplo as médias do ENEM.
O Ministério da Educação tem portarias que exigem que as entidades educacionais utilizem sistemas classificatórios como o vestibular, para garantir que quem tem condições de se expressar e entender o conteúdo do curso.
Em outros países os processos seletivos são diferentes, e podem levar em conta as médias do ensino médio, ou apenas a prova de inclusão na universade exigida.
Ou seja o sistema de avaliação das condições dos candidatos a uma vaga estão presentes em quase todos os países do mundo. E não é um privilégio apenas do Brasil.